不解「蜘」緣

text： 雪瑩（中文大學） Angus（中文大學）        photo： rex        Edit：rex

「蜘蛛」——在不少人眼中是不討好的生物，但當人人都對牠敬而遠之的時候，Alex卻視如珍寶。「從小開始我便與蜘蛛結下不解之緣，細心觀察後更發現蜘蛛的獨特之處，後來更成為了我的研究對象。」慢慢地，他嘗試把興趣變成專業，不單於大學修讀生物學，並申請到世界自然基金會實習。現在他已走入蜘蛛界的大門，朝著專業蜘蛛研究員的方向闊步前行。

親子「蜘」活動
「我喜愛蜘蛛，是因為其種類繁多。我們平常會以為，蜘蛛一定會結網，但原來亦有不會結網的蜘蛛；不同種類的蜘蛛，在日照需求、捕食方式等也會有所不同。研究牠們實在極為有趣。」Alex有超過10年飼養蜘蛛的經驗，家中飼養過百隻、分屬三十多種類的蜘蛛，更自言高峰期曾飼養多達一千隻蜘蛛。他最初接觸蜘蛛，跟不少人一樣，是父親帶回家的「金絲貓」。「爸爸的工作環境有很多跳蛛，有時他會帶一些回家養，我就負責餵食跳蛛。久而久之，我開始對蜘蛛有興趣。」自此蜘蛛便成為了Alex童年時的一個重要的伙伴，小時候會帶同蜘蛛一同去旅行，「蜘蛛好像是從小陪到我大，牠都有特別的感情。」

野生捕獲
Alex家中的蜘蛛有的是在店舖購買，有的是自己到郊外行山時捕捉。他每次行山往往需要多花幾倍的時間 ，因為行山徑的每一個角落，都可能發現蜘蛛！Alex笑言：「平日我行山都會細心觀察周圍，例如是翻開泥土上的石頭，或者是樹葉樹枝我都會停下腳步觀看，因為很多細小的蜘蛛往往都居住在這些隱閉的地方。」帶著銳利的眼光，絕不放過每個小角落，這令他發掘了不少重要的研究象。此外Alex在家中亦會自行培育蜘蛛，「蜘蛛一胎最多可以生產三十多隻，小蜘蛛出生後我會把牠們儲存好，一般用作研究、飼養，一些比較特別的品種我都會賣出去。」

反思自然
養寵物在香港十分普遍，但養蜘蛛始終並非一個尋常的選擇，Alex亦坦言曾面對朋友的質疑：「以前會有朋友問『為甚麼要養這些東西? 』因為蜘蛛一般都有負面形象，例如咬人、有毒等。」但到了朋友願意真正了解後，Alex便發現其實大部分人都可以跟蜘蛛做朋友。「朋友到我家都會感到很新鮮，因為他們很少看到一個充滿蜘蛛的房間。Alex笑言朋友到訪時，都會「捉住他們，向他們介紹蜘蛛的品種或背後的生物常識等。Alex認為本質上蜘蛛和人一樣，都是大自然的重要一員，「蜘蛛有控制害蟲的功能，如白額高腳蛛就有食蟑螂的功能。」如果可以換個角度看蜘蛛，也許牠們並不是我們認知中的那樣可怕。

研究之路
蜘蛛除了是寵物外，更是Alex的研究對象。他的工作桌面放滿蜘蛛的專門書本、標本，更有一台顯微鏡，用作觀察蜘蛛標本之用。提到蜘蛛的標本，Alex就解釋製作標本的困難。與昆蟲標本不同，蜘蛛標本是需要浸在酒精中保存的：「因為蜘蛛沒骨骼，一旦死亡肌肉就會立即收縮，不利於觀察及研究。因此，在野外收集蜘蛛樣本時也特別困難，除了要『捐窿捐罅』外，更要準備冰袋、酒精等多項用具，用作保存蜘蛛標本(?)。」Alex的興趣看似簡單，但當成為專業的工作後，就絕對不再是一件容易的事。

Alex坦言雖然自己熱愛蜘蛛，但他卻不會視蜘蛛為他的「仔仔女女」：「因為研究的關係，過程中都會有很多蜘蛛死亡。面對牠們的死亡，我又不會很傷心，因為這是研究過程必經的。」死亡當然令人可惜，但死亡背後的意義卻是深刻的——令我們更了解生命，亦成為了我們了解大自然中一個必然又重要的部份。下次看見蜘蛛，不要再被嚇怕大叫，不妨嘗試用心欣賞，說不定你也會留意到大自然中一些微小的浪漫。